En 1981 en San Francisco murieron 5 hombres de un tipo de neumonía peculiar, eran homosexuales. Continuando aparecieron casos de muerte por infecciones oportunistas y otros tipos de cáncer (específicos). Todos tenían niveles muy bajos de defensas (eran inmunodeficientes), todo lo anterior pasaba a personas homosexuales, drogadictos y/o negros, hasta que aparecieron casos después de transfusiones de sangre y ya se empezaron a preocupar. Se supuso que era un virus porque pasaba los filtro bacterianos y la transmisión debía ser sanguínea y vía sexual.
En 1984 se consigue aislar el virus y se le llamó VIH (Virus de inmunodeficiencia humana). Este virus afecta a cierto tipo de glóbulos blancos (células defensivas). Es un virus de ARN, que son los más letales. Se ha deducido que es una infección proveniente de chimpancés que eran comidos por humanos, se descubrieron primeros caso en 1930. La infección comienza semanas despues del contacto y los primeros síntomas son como de una gripe, es atacado por el sistema inmunitario y el virus se "esconde" en los glóbulos blancos y se van dividiendo con ellos sin manifestarse (esta fase puede durar de 5 a 15 años). Hay personas portadoras del virus que no saben que lo son, una vez pasada la etapa portadora el virus empieza a eliminar glóbulos blancos debilitando el sistema inmunitario y entonces aparecen las infecciones oportunistas(que aparecen sólo en estas condiciones; tuberculosis, neumonias,ciertos canceres...). Los infectados no mueren por el VIH sino por estas infecciones oportunistas, el virus se encuentra en ciertos líquidos corporales y el contagio se da por el contacto de estos.
La prevención se hace mediante el uso de preservativos, jeringuillas desechables, no compartir cepillo de dientes ni cuchillas. Actualmente en los países ricos no es una enfermedad mortal, se puede tratar mediante antivirales, pero es una enfermedad crónica y el problema es que los antivirales son caros y no todos los países se los pueden permitir. Los países del tercer mundo no pueden permitírselo y la mayoría de los afectados viven en esos países.
ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Los científicos saben que seguirás siendo una de las principales cusas de mortalidad, la tuberculosis, neumonía, hepatitis B, malaria, varicela, sarampión...son enfermedades que producen mucha mortalidad en los países pobres. También van a seguir apareciendo nuevas infecciones , estas aparecen bien por mutación virulentas en microorganismo conocidos, o bien porque haya microorganismos que saltan la barrera de las especies (Enfermedades de un animal puede afectar a esa especie sin causar daño pero si pasa a otro animal puede ser mortal). Otro factor que influye es la globalización que favorece la transmisión y por tanto la extensión de las enfermedades infecciosas.
Una epidemia es cuando aparecen muchos casos de una determinada enfermedad en un lugar, y una pandemia es cuando aparecen casos de una enfermedad por todo el planeta, para catalogar de pandemia tiene que darse 3 condiciones según la O.M.S:
-Aparezcan microorganismos "nuevo"
-Produce casos graves.
-Capaz de extenderse entre humanos.
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